무릎에 물이 찬 상태는 의학적으로 슬관절 삼출(Synovial Effusion)이라 불리며, 무릎 관절 내부에 과도한 관절액(윤활액)이 고이는 상태입니다. 이는 무릎 관절의 손상, 염증, 질환 등 다양한 원인으로 발생하며, 심할 경우 통증, 부종, 운동 제한을 유발합니다. 본문에서는 무릎에 물이 차는 원인, 대표 증상, 치료 및 관리 방법을 상세히 안내합니다.
무릎에 물이 차는 주요 원인
1. 관절염(퇴행성·류마티스)
- 관절 연골 손상 → 염증 반응 유발, 관절액 증가
- 노화, 반복된 무릎 사용으로 발생
2. 외상 및 과사용
- 무릎 충격, 운동 중 손상 → 관절막 자극
- 반복적 무릎 사용(등산, 농사 등) → 만성 삼출 유발
3. 반월상연골 손상
- 연골판 파열 → 관절 내 염증 및 삼출액 생성
- 무릎 비틀림, 갑작스런 움직임으로 발생
4. 통풍 및 결정성 관절염
- 요산결정 침착 → 염증 및 관절액 과다 분비
- 급성 통증과 함께 부종 발생
5. 감염성 관절염
- 세균 감염 → 화농성 삼출 발생, 급성 부종
- 고열, 심한 통증 동반 → 응급 치료 필요
무릎에 물 찼을 때 대표 증상
1. 부종 및 압통
- 무릎 주변 부풀어 오름, 눌렀을 때 통증 발생
- 붓기 심할수록 관절 운동 제한
2. 무릎 통증 및 열감
- 움직일 때 찌릿하거나 둔한 통증
- 염증 심화 시 무릎 주위 열감 동반
3. 관절 운동 제한
- 무릎 굽힘·펴기 어려움, 계단 오르기 곤란
- 보행 시 무릎 꺾임, 불안정한 느낌
무릎 삼출 진단 방법
- 이학적 검사: 부종, 압통, 운동 범위 확인
- 초음파·MRI 검사: 삼출액 양, 손상 부위 확인
- 관절액 검사(관절천자): 감염 여부, 염증 수치 확인
무릎에 물 찼을 때 치료법
1. 약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs): 염증 완화, 통증 경감
- 스테로이드 주사: 급성 염증 시 단기 사용
- 항생제 치료: 감염성 관절염 시
2. 관절천자 및 삼출액 제거
- 주사기로 관절 내 물 제거, 즉시 통증·압박감 완화
- 제거 후 항염 약물 주입 가능
3. 물리치료 및 냉찜질
- 냉찜질로 부종 완화, 열감 해소
- 전기자극·초음파 치료로 염증 억제, 회복 촉진
4. 무릎 안정화 및 보조기 사용
- 과사용 방지 위해 무릎 보호대 착용
- 휴식과 체중 부담 감소 필수
5. 수술적 치료(심한 경우)
- 관절내시경 수술: 연골 손상, 삼출 원인 제거
- 반복 삼출 시 관절막 절제술 검토
일상 관리 및 재발 방지법
- 무릎 사용 최소화, 과도한 운동 지양
- 체중 조절, 무릎 부담 경감
- 근력 강화 운동(허벅지, 대퇴근)으로 관절 안정화
- 정기적 냉찜질 및 스트레칭 실천
병원 방문 시점
- 3일 이상 지속되는 부종, 통증
- 무릎 열감 및 발열 동반
- 걷기 어려울 정도의 운동 제한
→ 정형외과 진료 필수
결론: 무릎에 물이 차면 빠른 진단과 적절한 치료가 핵심
무릎에 물이 찬 상태는 단순 염증에서부터 심각한 관절 손상이나 질환까지 원인이 다양하므로, 빠른 진단과 적극적인 치료가 중요합니다.
무릎 건강을 위한 일상 관리와 병원 진료 병행으로 통증 없는 건강한 관절을 유지하시기 바랍니다.